克里斯·扬茨的蓝队是如何拯救时代和SMH的

悉尼的办公空间与媒体有一些有趣的相似之处。在皮尔蒙特，谷歌接管了费尔法克斯传媒(Fairfax Media)曾经的悉尼总部。在萨里山(Surry Hills)，在线青年出版商Junkee Media的办公空间装修昂贵，以前是MySpace的。在奇本代尔，姆布拉尔的办公室位于巴尔福街和皇后街的拐角处，离1960年包装工人和默多克家族争夺英国圣公会印刷厂控制权的地方很近。

然后在萨里山的皇冠街有一间办公室，就在时髦的比尔咖啡馆正上方。它曾经是MCM娱乐公司(MCM Entertainment)的总部所在地，该公司一度是澳大利亚广播辛加的最大参与者之一，也是视频流媒体技术的有前途的创新者。在短短五个月的时间里，一个近50人的团队秘密制定了一项计划，拯救澳大利亚最重要的两家报纸。

那些关心报纸的人开始接受澳大利亚即将失去《悉尼先驱晨报》和《时代报》的事实。

只有周末版才能继续印刷的呼声越来越高。然而，没有一个突出的例子表明，一家报纸转向数字产品，只不过是最后一次失败的掷骰子。心爱的宠物被送到农场，失败的报纸只能数字化。博彩公司威廉希尔(William Hill)在2016年5月发布了一份题为“报纸的死刑判决”的新闻稿，为哪家澳大利亚报纸将首先倒闭提供赔率。《时代报》最受欢迎，售价2.60美元，《悉尼先驱晨报》紧随其后，售价3.20美元。

如果要拯救新闻业，在海外找不到剧本。

在美国，许多城市报纸已经关闭。两张纸的小镇变成了一张纸的小镇，一张纸的小镇完全没有了纸。在一定程度上，这就是报纸经济学，尽管许多美国报纸由负债累累的公司所有这一事实也加剧了这种情况。美国仅有的几家似乎还算健康的报纸是《华盛顿邮报》(2013年被富有的亚马逊创始人杰夫•贝佐斯收购)、新闻集团旗下的《华尔街日报》(Wall Street Journal)和《纽约时报》(The New York Times)，后者正在巩固其全球数字订阅量最高报纸的地位。

在英国，全国市场一直在萎缩。1995年，新闻集团旗下的《今日报》(Today)成为一代人时间里第一家退出市场的全国性日报。2003年，《独立报》掀起了从大版报纸向精简版报纸转变的潮流，但现在已经走到了尽头，最后一版印刷版即将问世，之后将成为一个点击性网站。

费尔法克斯必须自己解决这个问题。2012年的裁员为该公司赢得了一点时间。收购安东尼·卡塔拉诺(Antony Catalano)的房地产公司《每周评论》(The Weekly Review)有助于Domain与新闻集团(News corp .)结盟的REA集团(REA Group)展开较量。早期迹象表明，对2015年推出的流媒体服务Stan的投资正在奏效。

费尔法克斯首席执行官格雷格·海伍德采取了一种从未有人尝试过的方法。

他聘请了克里斯·扬茨来领导他所谓的“蓝色业务”。艾伦·威廉姆斯是澳大利亚出版媒体部门的总经理，负责“白人业务”。蓝队关注的是未来。白色团队需要帮助公司存活足够长的时间，以达到目标。

扬茨是理想的人选。他曾经是一名记者，在报纸和网络上都工作过，他有一些编程技能，他经营过一家企业。他在性格上也很适合——聪明、讨人喜欢，而且他的背景使他在记者和商界人士中都有可信度。他在高中时就对网络产生了兴趣，这让他开始攻读IT和商业学位，然后转到昆士兰大学(University of Queensland)从事新闻工作。在互联网繁荣时期，他曾在《澳大利亚人报》(the Australian)的周二版《澳大利亚IT》(Australian IT)工作，当时一百多页的招聘广告并不罕见。

到2002年，他已成为新闻有限公司旗下News.com.au的原始编辑之一。在2006年离开新闻有限公司后，Janz曾是电视制作公司Southern Star的在线经理。2007年，扬茨展示了他企业家的一面，创办了Allure Media，并得到了科技投资公司Netus的支持。Allure在澳大利亚采用了一种相对不同寻常的特许经营模式——为海外大型流行文化网站(包括Defamer、Business Insider、pop Sugar和Lifehacker)提供本地化版本。

在Netus被Fairfax收购后，Janz在担任《赫芬顿邮报》澳大利亚公司首席执行官之前做了一年的顾问，该公司是Fairfax和《赫芬顿邮报》美国所有者美国在线(AOL)的合资企业。

海伍德给扬茨的任务是很少有组织能做到的:提出一种可行的商业模式，让高质量的新闻得以生存。人们认为，该项目将专注于如何在纸媒消亡之前迅速增长公司低迷的在线订阅量。

扬茨从《赫芬顿邮报》悄悄溜走，没有引起多大反响。对于他作为费尔法克斯出版创新总监的新角色将会做些什么，几乎没有人说。Janz需要一个更有创意的氛围，不受Pyrmont办公室的日常干扰，他开始在皇冠街Fairfax的影子办公室建立蓝色团队的领导层。

通常情况下，公司会发布行业新闻稿，宣布Janz不断壮大的团队所聘用的人才。执掌新费尔法克斯的大多数人都是公司的新员工。

杰斯·罗斯(Jess Ross)曾负责英国消费者组织Which的订阅营销，担任首席产品官。达米安·克罗南(Damian Cronan)刚刚领导了流媒体服务Stan的技术构建，此前他曾在NineMSN和房地产初创公司Myhome领导技术，他担任了首席技术官。马特·罗利(Matt Rowley)将担任首席营收官，他曾在澳大利亚最大的商业出版商Cirrus Media推出内容营销部门。戴维·艾斯曼(David Eisman)已经在Fairfax担任战略职位，成为扬茨的得力助手，后来成为订阅和增长主管。

这不仅仅是某种冠冕堂皇的战略咨询。这是一个创业公司。蓝方团队必须建立取代现有平台所需的技术，并以极快的速度执行该计划。

当蓝色业务接管后，报纸网站将转移到更适合推动在线订阅的全新数字平台上。

海伍德回忆道:“这有点像在空中给飞机换引擎。这是非常有压力和困难的。我们必须团结所有人的士气来完成这项工作。重要的是不涉及政治，而且每个参与白人生意的人都知道，一旦发生变化，他们会得到照顾。”

扬茨的说法类似:“你在翻新飞机的同时，也在努力让飞机继续飞行。”

几周过去了，几个月过去了，蓝色业务最终发展到近50人，他们知道，很快有一天，他们需要走进费尔法克斯在皮尔蒙特的总部，控制飞机。

蓝队的办公室是开放式的。在一端有一个房间用来举行焦点小组会议。还有一个阳台，员工们可以在周五下午在那里烧烤，因为他们已经长到当地任何一家汉堡店都无法容纳他们了。

每周一上午9点15分，会有一个常务会议，每个人都在讨论他们正在做的工作。扬茨说:“我们需要一种完全开放透明的文化。”他说，没有开会前的会议来就结果达成一致，闭门会议也很少发生。“每周五下午3点半，各个团队会与小组成员分享他们取得的进展。

在皮尔蒙特，艾伦·威廉姆斯随时了解接替他的人正在做的工作。扬茨说:“艾伦的职责是让事情继续下去，直到我们准备好。他清楚地知道发生了什么，我们也知道我们将接管业务，我们必须做好准备。”

2016年8月，蓝色打印业务开始运作，就在几个月前，海伍德在麦格理投资会议上表示，工作日打印将不可避免地很快结束。扬茨说:“最初的目标是建立一个数字业务。我们本应该在2017年的周一到周五绝版。周末报纸卖得更好，吸引了更多的广告，会存活得更久。

但随着蓝队研究可能的情况，另一件事变得清晰起来——保留地铁报纸比关闭它们更有意义。

扬茨说，结论是逐渐形成的，而不是一蹴而就的。关闭报纸可能会节省很多钱，但也会损失很多读者和广告商的收入，这些收入不会体现在数字媒体上。同时也会失去巨大的相关性。

扬茨说:“很明显，报纸的规模和影响力很大，我们需要想办法留住它们。”

“报纸仍然是人们生活中非常重要的一部分。重生的关键之一是提醒观众，这是他们所重视的东西，它在他们如何开始一天的生活中起着如此强大的作用。而是后退一步，用新的眼光看待业务。退出印刷时代不是6个月以后的事，而是10年甚至更久以后的事。”

只有在能够降低更多成本的情况下，地铁报纸才能继续印刷，蓝队需要为此做好计划。

如果蓝队的存在早被泄露，尤其是将有更多裁员的事实，对这家已经士气低落的公司来说将是一场灾难。2016年3月，员工罢工抗议一轮裁员120人。

不知何故，在这个泄密最严重的行业里，没有任何流言能逃过蓝队的耳朵。扬茨说:“我就知道不会。我信任小组里的每个人。我们有一个共同的目标。他们之所以这么做，是因为他们为新闻业感到骄傲，他们关心报纸，他们不接受它们的消亡是必然的。”

到2016年底，费尔法克斯收入下滑的速度明显快于预期。

收入从2011财年的24.7亿美元下降到2012财年的23亿美元，2013财年的20.3亿美元，2014财年的18.7亿美元，2015财年的18.4亿美元。

有一段时间，跌幅似乎有所缓解，在6月30日结束的2016财年，收入几乎持平至18.3亿美元。但在接下来的6个月里，下降的速度再次恶化。到2016年12月，《悉尼先驱晨报》、《时代报》和《澳大利亚金融评论报》的收入又下降了8.2%。

没有帮助的是，媒体机构已经听说了太多关于印刷时代结束的消息，以至于他们正在背弃印刷媒体。监测服务机构标准媒体指数(Standard media Index)显示，媒体机构在报纸上的广告支出同比下降了25%。

因此，发布日期提前到2017年2月14日，蓝色业务将变成白色业务。情人节那天，蓝队走进皮尔蒙特的办公室，接管了一切。Janz被任命为费尔法克斯都市出版部门的董事总经理，该部门包括《时代报》、《悉尼先驱晨报》和《澳大利亚金融评论报》。

威廉姆斯被授予出版过渡总监的新头衔。他会负责社区报纸。社区报纸不在费尔法克斯的长远未来计划之中。

在一份故意泄露给外界的员工备忘录中，海伍德写道:“克里斯一直在监督令人印象深刻的产品和技术开发工作，这将是Metro下一代出版模式的核心。”虽然我们考虑了很多选择，但我们开发的模式包括在未来几年里继续每天印刷出版物。”

一周后，海伍德进一步宣布取消印刷品灭绝。他不太承认这是180度大转弯，他告诉投资者:“我们已经考虑了所有的选择，虽然周一到周五不可能不考虑，因为这对股东来说很可能是正确的选择，但我们的观点是，在未来几年里，六天和七天的出版时间对股东来说是最好的商业结果。”

起初，蓝队的到来对工作人员来说只是又一个坏消息。为了使该计划可行，需要从新闻编辑部裁减更多的工作岗位，从而再节省3000万美元。

扬茨在4月5日宣布裁员时说:“随着《悉尼先驱晨报》、《时代报》、《布里斯班时报》和《今日西澳》编辑部今天宣布的拟议调整，我们将完成主要的编辑结构调整，以确保我们的大都市报头。”费尔法克斯传媒近年来的主要工作重点是为创建可持续出版模式奠定基础。我们现在离这个目标不远了。

不出所料，当扬茨与编辑部谈话时，他遭到了敌意。看起来就像是又一轮伤口。扬茨说:“我告诉他们，如果情况不变，我们将每六个月裁员一次。”“但我们正在做的事情将是最后一次发生。我站起来，他们骂我。他们的本能反应是，这些话他们早就听过了。”

当裁员的细节——包括另外125个工作岗位——在5月初被披露时，悉尼和墨尔本的大多数记者投票决定罢工一周，导致该公司大部分关于联邦预算的报道被取消。

通过电报抄送和自己报道新闻，管理层还是把报纸弄出来了。

罢工期间，海伍德在麦格理投资会议上再次发言，一年前他曾暗示工作日印刷即将结束。海伍德说，我们尊重我们的员工对独立、高质量新闻的热情。“我们分享这一点，但我们知道如何让我们的新闻可持续发展。光有激情是不够的。”

在接下来的十年里，扬茨遵守了他的诺言。这是最后一轮裁员。

• 本文摘自Tim Burrowes的《Media Unmade》，由Hardie Grant出版(平装本，RRP $34.99)，在全国各大商店有售。