Facebook的公关公司不应该免于诽谤运动的批评

世界刚刚目睹Facebook再次陷入声誉危机——这一次先是否认，然后又承认它雇佣了一家公关公司来抹黑批评它的人。但竞选本身是否存在根本缺陷?

根据《纽约时报》调查在美国，Facebook委托支持共和党的公关公司Definers对亿万富翁乔治•索罗斯(George Soros)进行诽谤，索罗斯一直直言不讳地批评Facebook和谷歌。据报道，他们还生成了大量批评科技竞争对手谷歌和苹果的故事和帖子。

脸书创始人马克·扎克伯格否认对该活动知情，并在《纽约时报》报道的第二天解雇了公关公司。首席运营官谢丽尔·桑德伯格也试图摆脱这场灾难，但后来她承认，她忘记了关于Definers的材料“在她的办公桌上”。

然后是即将离职的Facebook政策和沟通主管埃利奥特·施拉格(eliot Schrager)对公司的行为负责．“我知道并批准了雇佣Definers和类似公司的决定。我很抱歉让你们失望了。我对自己的失败感到遗憾……马克和谢丽尔都指望我能毫无争议地处理这件事。”

没有争议吗?鉴于该公司此前的丑闻，一些人希望如此。在剑桥分析公司(Cambridge Analytica)大规模数据隐私泄露事件、Facebook未能控制俄罗斯利用该平台干预选举等事件发生后，新闻媒体的反应迅速而激烈。

用法与样例:“拖延、否认和转移:Facebook的领导人如何度过危机”(纽约时报)
用法与例句:“脸书通讯主管承认雇用公关机构在恐怖之年继续之际诋毁批评者”(姆布拉尔)
用法与例句:“Facebook对索罗斯的诽谤应该受到严惩——从扎克开始”(商业内幕)

然而，虽然Facebook很容易成为社交媒体的所有错误的目标，但如此热情地实施这一战略的公关公司呢?

对其而言，总部位于华盛顿特区Definers公共事务说他们为与Facebook的合作感到自豪，并表示:“我们所有的工作都基于公开的文件和信息。”这也许是对的，但推送关于其他科技公司和Facebook批评者的负面报道是合理的问题管理吗?这对公共关系的声誉有帮助吗?

请记住，这一切发生在公关行业最大丑闻之一发生一年多之后。2017年9月，英国主要机构Bell Pottinger在一场煽动南非种族紧张局势的活动中，被发现违反了该行业的道德标准，被逐出公共关系与传播协会(PRCA)。贝尔波廷杰在48小时内遭受了价值800万英镑的客户损失，很快就破产了。

尽管通常违背道德准则的后果很少如此残酷，但现实是，Facebook的诽谤故事不仅仅是一家面临巨大压力的科技公司。

它还涉及传播者可以接受的行为。PRSA的道德准则规定:“成员应保持沟通过程的完整性。”

IABC守则开篇写道:“我是诚实的——我的行为为传播行业带来了尊重和信任”，PRIA守则则写道:“成员应避免可能给自己、协会、雇主或客户带来名誉扫地的行为或做法。”

这里的教训是，尽管批评人士可能会说，行业行为守则可能没有什么作用，但它们是问题和危机专业人士应该如何行事的很好的基础。

本文最初发表于托尼·贾克斯的《管理成果》通讯。你可以在这里订阅。