ACCC即将发布的报告将进一步挤压谷歌的市场力量

随着数字广告的价值不断增加澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)在其《数字平台服务调查- 2021年9月中期报告》中提出了搜索引擎领域的市场力量问题。作为分析的一部分，ACCC得出结论，“客户惯性”和默认设置的影响是小型搜索引擎扩张的障碍。

谷歌、微软(Bing)、DuckDuckGo和其他公司已经就ACCC的调查结果提交了回应，并于9月30日向澳大利亚政府财务部长提交报告。

作为对调查的回应，谷歌他说，ACCC提出的担忧是“有缺陷的”，原因有几个。

“谷歌的受欢迎程度反映了它的质量，而不是默认或预安装协议。谷歌的流行并不反映由默认设置或预安装导致的市场失败。相反，它反映了谷歌的质量，以及它是澳大利亚人首选的搜索服务的事实。在一项用户调查中，89%的澳大利亚人认为谷歌是他们最喜欢的搜索服务。来自评级测试、自然实验、学术研究和ACCC的声明的数据都证实了谷歌的质量，”声明中写道。

谷歌补充道:“默认设置和预安装不会限制用户使用其他服务。证据始终表明，用户可以并且确实重写默认值和预安装。谷歌在澳大利亚微软Windows桌面系统中的份额就是一个例子。微软预装了Edge浏览器，Windows系统默认使用必应。但谷歌在Windows上的搜索市场份额为91%，而必应仅为7.5%。澳大利亚人会无视微软的默认设置，选择他们喜欢的选项:谷歌。”

简而言之，谷歌解释了澳大利亚人使用谷歌是因为他们选择使用，而不是因为他们不得不使用。因此，在澳大利亚没有必要进行干预，特别是在没有对市场失灵和消费者损害或违反澳大利亚竞争法进行严格的法律和经济评估的情况下。谷歌还表示，谷歌的受欢迎程度反映了它的质量，而不是默认和预安装安排。

正如ACCC去年在其报告中指出的那样数字平台服务最终报告“在澳大利亚，大约95%的一般搜索是通过谷歌进行的”，它“在很大程度上与动态竞争绝缘”。

微软回应说，谷歌已经成为互联网的“强大守门人”;企业——无论是广告商还是零售商——以及内容创作者和出版商都必须通过谷歌才能在线接触到他们的客户和消费者。

“正如ACCC所理解的那样，搜索和数字广告领域缺乏竞争会对经济、社会甚至民主产生令人不安和重要的后果。这些考虑因素一直是全球范围内，包括英国、美国和欧盟在内的重要分析的主题。因此，ACCC现在解决这些问题非常重要。而且，由于网络浏览器与搜索服务紧密交织在一起，是进入这些服务的关键入口，因此查询扩展到争夺浏览器是合适的。”

根据微软的说法，谷歌的主导中介地位使谷歌获得了数字广告收入的大部分份额。根据最近IAB 2021年6月季度数据年，澳大利亚在线广告市场达到32.71亿美元，增长60.5%。

谷歌最新的竞争对手DuckDuckGo表示，政府需要确保真正的竞争市场的存在。

“搜索引擎是通往网络的门户，对开放的互联网至关重要。然而，竞争的市场条件是不存在的，是高准入壁垒、辛迪加固有的限制以及谷歌在互联网核心接入点上的垄断力量的受害者。政府可以也应该采取迅速、高影响力的行动来解决谷歌的排他性做法，比如强制要求设计良好的偏好菜单。

“虽然保护隐私的企业来自市场创新者，但政府需要确保一个真正竞争的市场确实存在。如今，由于看门人的存在，这些企业无法有效地接触到用户。”

此外，DuckDuckGo表示，搜索广告受益于网络效应，因为广告定价是基于拍卖模式。为了使竞标者和收入最大化，搜索广告供应商被迫合并，这是随着时间的推移逐渐发生的。在剩下的两家竞争激烈的搜索广告服务公司(谷歌和微软)中，谷歌拥有更大的广告客户基础，因此能够产生更大的收益每次搜索的广告收入。”

自2017年以来，ACCC也一直在密切关注数字平台市场。该委员会于2019年7月完成了最初的为期18个月的数字平台调查，提出了23项建议，以解决领先数字平台的主导地位及其在澳大利亚的影响。澳大利亚政府几乎接受了所有这些建议，包括新闻媒体和数字平台强制议价代码该法案于今年2月由澳大利亚议会通过。

在全球范围内，并非只有ACCC在审查数字平台。2020年10月20日，美国司法部和11个州的总检察长提起了民事反垄断诉讼反对谷歌被指控在搜索和搜索广告市场通过反竞争和排他性做法非法维持垄断．

这些做法包括，签订排他性协议，禁止预先安装任何竞争对手的搜索服务，签订捆绑或其他安排，强制在移动设备的主要位置预先安装其搜索应用程序，并使其不可删除，无论消费者的偏好如何，与苹果签订长期协议，要求谷歌是默认的，事实上的排他性，苹果流行的Safari浏览器和其他苹果搜索工具上的通用搜索引擎。